Le romantisme est né en Angleterre et en Allemagne autour de 1795 mais ce n'est que vers 1820 que le courant romantique s'impose en France.
Les romantiques réinventent une poésie authentique et libérée dépositaire de leurs engagements, de leurs désespoirs et chimères (Pour dire un monde qui change, une histoire qui vacille et un Moi qui découvre ses profondeurs).

Le poète romantique se reconnait d'abord au JE qu'il revendique dans ses écrits comme signe de sa spécificité.
"Ce qu'il faut à l'artiste et au poète, écrit Musset en 1831, c'est l'émotion. Quand j'éprouve,en faisant un vers, un certain battement du coeur que je connais, je suis sûr que mon vers est de la meilleure qualité que je puisse pondre...".
Le poème romantique est toujours "écho" d'impressions, reflet d'une "intimité" , la poésie est intime ...elle parle de l'homme lui-même et non plus de son image, l'homme sincère et tout entier. La poésie romantique s'ouvre ainsi aux rêves, aux angoisses et aux fantasmes.

Les poètes de 1830, font le postulat que l'oeuvre peut se faire espace de dévoilement de l'unité mystérieuse du Moi et du monde, lieu d'une promesse de réconciliation de l'humanité et de l'Histoire. Le romantisme a ainsi complètement renouvelé le paysage littéraire français.